Mujeres Chilenas: María de la Cruz

Amigas y amigos: En este segmento daremos a conocer a una de las figuras femeninas de la historia de la política en Chile, y además es la primera mujer parlamentaria del país, me refiero a María de la Cruz, nacida en Chimbarongo el 18 de Septiembre de 1912.  Fue la fundadora del segundo partido femenino en Chile, el Partido Femenino de Chile, creado en 1946 para luchar por el sufragio femenino en Chile, que se había conseguido parcialmente en 1934. Fue una simpatizante ibañista y justicialista, y participó en la campaña presidencial de 1952 de Carlos Ibáñez del Campo.

Sus padres fueron Marco Aurelio de la Cruz y Edicia Toledo. Cursó su educación primaria y secundaria en el Colegio Rosa de Santiago Concha y en el Liceo N.º 5 de Santiago. Además estuvo casada y tuvo dos hijos.

Fue una destacada escritora de artículos, folletos, poesías y novelas, labor a la que de dedicó desde muy joven. También, fue editora y directora de la revista Luz y Sombra, dedicada a las personas con discapacidad visual. Asimismo, fue una periodista y comentarista política de renombre especialmente por su programa María de la Cruz habla, transmitido en Radio Nuevo Mundo hasta fines de 1978.

En 1940, publicó Transparencias de un Alma y en 1942, Alba de Oro. Además de las obras de poesía Ha pasado la tormenta, Humanidad y la novela Suprema cita.

Fue una de las líderes del movimiento feminista, iniciado hacia 1913, que apoyaba los derechos civiles y políticos de la mujer. En 1946, participó en la fundación del segundo partido ligado a las mujeres Chile, el Partido Femenino de Chile, que tenía antecedentes en las acciones desarrolladas por Amanda Labarca, Elena Caffarena y Angélica Matte. Esta agrupación política, que buscó formar cívicamente a la mujer para que tuviera plena consciencia de sus derechos, alcanzó una enorme fuerza entre las trabajadoras y las mujeres de estratos medios. Asimismo, logró la creación de leyes especiales de protección y la eliminación de leyes que desfavorecían a las mujeres. Todas estas iniciativas se tradujeron en la ley que les dio derecho a voto a las chilenas y que fue promulgada en el año 1949.

En noviembre de 1950 se presentó a la elección complementaria como candidata a senadora por Santiago luego del fallecimiento de Arturo Alessandri Palma. A pesar que contaba con el apoyo del senador Carlos Ibáñez del Campo, no logró salir elegida.

En 1952, fue la generalísima de la campaña presidencial de Carlos Ibáñez del Campo. Tras el triunfo del candidato y en reconocimiento a su aporte en la campaña, se le ofreció asumir como Ministra de Educación en el nuevo gobierno, cargo que rechazó. Sin embargo, aceptó presentarse a la elección complementaria que debió realizarse para llenar la vacante en el Senado por el electo presidente Ibañez del Campo, en representación de la Cuarta Agrupación Provincial de Santiago.

En su campaña, contó con el apoyo del Partido Democrático de Chile, del Movimiento Nacional Independiente, de la Organización de Mujeres Independientes, del Movimiento Nacional Ibañista, del Partido Femenino y del presidente electo. A diferencia de la derrota que vivió en la elección complementaria de 1950, esta vez su prestigio y popularidad le permitieron realizar una exitosa campaña. El 4 de enero de 1953 obtuvo 107 585 votos sobre un total de 210 808, es decir más del 50 % de los sufragios emitidos, convirtiéndose en la primera mujer chilena en llegar al Senado. Fue proclamada por el Tribunal Calificador de Elecciones el 3 de febrero de 1953 y juró el cargo el 13 de febrero. En el Senado integró la Comisión Permanente de Trabajo y Previsión Social, pero no hay constancia de que se haya incorporado a ella.

De la Cruz no alcanzó a terminar su período, ya que fue desaforada luego de ser investigada por una Comisión Parlamentaria. Existen testimonios de que el Partido Femenino de Chile recibía dineros del Partido Peronista argentino. Según la escritora y ex dirigente del partido, Matilde Ladrón de Guevara, los dirigentes viajaban constantemente a Argentina entre 1950 y 1960 para buscar fondos que luego no eran consignados en las arcas del partido.1​ El caso se suscitó en medio de un auge antiperonista en la política chilena.

El 4 de agosto de 1953, fue inhabilitada como senadora en votación de 21 a favor y 16 en contra, y perdió de inmediato su cargo parlamentario, en virtud de lo establecido por el artículo 31, inciso 2º de la Constitución Política del Estado por ser «agente en gestiones particulares de carácter administrativo», aunque los tribunales de Justicia posteriormente declararon su inocencia. Su expulsión no solo significó el término de su carrera política, sino que también la desintegración del partido al que representaba.

En 1958 apoyó la campaña presidencial de Jorge Alessandri Rodríguez, y en 1964 la candidatura presidencial de Jorge Prat. A fines de la década de 1960, ingresó al Partido Nacional — surgido de la fusión de los partidos Conservador y Liberal —, tienda donde se transformaría en opositora a la Unidad Popular.

Durante la dictadura militar del general Augusto Pinochet, colaboró con los alcaldes de Santiago, Patricio Mekis y Patricio Guzmán, como inspectora municipal ad honorem.

Falleció en Santiago, el 1 de Septiembre de 1995.