Mujeres Chilenas: Amanda Labarca

Amigas y amigos: En esta ocasión un homenaje a una de las mujeres chilenas más connotadas a nivel naconal y mundial, una de las mujeres educadoras que ha contribuido a la educación chilena, al mejor acceso de las mujeres a la universidad y al mundo laboral, una mujer de gran pensamiento crítico y filosófico, una mujer académica universitaria e investigadora, diplomática y escritora, es simplemente Amanda Labarca.

Con el nombre verdadero de Amanda Crispina del Carmen Pinto Sepúlveda nace en Santiago de Chile el 5 de diciembre de 1886 en Santiago de Chile, y fue registrada con el nombre Amanda Crispina del Carmen Pinto Sepúlveda.1​ Sus padres fueron Onofre Pinto Pérez de Arce y Sabina Sepúlveda. Cursó sus primeros estudios en un colegio de la calle San Isidro, en Santiago, y luego prosiguió su enseñanza en el Liceo de Isabel Le Brun de Pinochet.

Sus primeros estudios los realizó en una escuela de la calle San Isidro y luego en el colegio Americano de Isabel Pinochet Le Brun. Se graduó tempranamente de Bachiller en Humanidades a la edad de 15 años. Obtuvo el bachillerato en Humanidades en 1902. En 1905 y con 18 años, se tituló de Profesora de Estado con mención en Castellano, del Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile. El mismo año, se casó con Guillermo Labarca Hubertson adoptando sus apellidos enseguida, en protesta por la oposición de su familia al matrimonio.

Trabajó como profesora primaria en el Santiago College, donde además se desempeñó como secretaria asistente de la dirección. Durante esta época conoció al escritor Guillermo Labarca Huberston, su futuro marido. Juntos ingresaron al Instituto Pedagógico, siguiendo ella Castellano y él Historia y Geografía. Producto de los rumores de un romance con Guillermo Labarca, su madre le exige matrimonio bajo amenaza de desheredarla. Motivada por las profundas diferencias con su madre, luego de contraer matrimonio con el escritor, adopta ambos apellidos y rompe definitivamente con su familia.

A los 18 años de edad obtuvo el título de profesora de Estado en Castellano, en diciembre de 1905.​ Al año siguiente fue nombrada subdirectora de la escuela Normal Nº 3, hasta 1909, año en que publica su primera obra Impresiones de Juventud.

Estudió en la Universidad de Columbia y La Sorbona, donde se impregnó de las ideas feministas vigentes en Europa, rescatando la responsabilidad y la conciencia que la mujer debe tener de su propia historia. Convencida de lo que creía correcto, participó activamente a través de la educación como herramienta insustituible, impulsando tertulias femeninas en el Palacio Urmeneta. De ahí surgió el Círculo Femenino de Estudios, en 1919.

Su segunda obra aparece en 1915, titulada Tierras extrañas. Tuvo que enfrentar los herméticos y recalcitrantes círculos masculinos, aunque poco a poco fue generando un espacio en el que ganó respeto y reconocimiento. El propio Presidente de la República, Juan Luis Sanfuentes, la nombró directora del Liceo Nº 5, en mérito de lo anterior.

En 1905 cuando era aún estudiante organizó el Círculo de Lectura inspirada en los Readings Clubs de Estados Unidos. Esta organización permitía llevar la educación y la cultura a las mujeres, que en esa época eran marginadas, sin importar su condición social. Del Círculo de Lectura se desprendió, en 1919, el Consejo Nacional de Mujeres. Participando en él junto a Celinda Reyes.

Posteriormente, gracias a su preparación, se le otorga la Dirección del Liceo de Niñas N°5.

En 1918, volvió a Estados Unidos enviada por el gobierno, de donde nació la obra: Las escuelas secundarias en los Estados Unidos.

En 1919 publica La educación Secundaria y toma la cátedra de Sicología Pedagógica en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile. Debió suspender sus actividades durante la primera administración de Carlos Ibáñez, la cual retomaría tiempo más tarde. Durante 1927 y 1931 fue la jefa de la Dirección General de Educación Secundaria del Ministerio de Educación.

En 1921, inició sus colaboraciones con El Mercurio.

En 1922 obtuvo el cargo de Profesora Extraordinaria de Psicología, en la Facultad de Filosofía, Humanidades y Educación de la Universidad de Chile: Gracias a ello, pronto se le asigna una cátedra de filosofía en la misma universidad, siendo la primera mujer chilena y latinoamericana en ejercer este cargo.

Se incorporó como militante en el Partido Radical. En 1922, presentó un proyecto para mejorar los derechos civiles, políticos y jurídicos de las mujeres, que dentro del Código Civil de Chile estaban restringidos, (lucha que proseguirá hasta el final del siglo).

Logró el año 1925 la aprobación de un Decreto Ley conocido como Ley Maza (por el nombre del senador José Maza) que restringe en el Código Civil, las atribuciones de patria potestad del padre, en favor de la madre; se habilita a las mujeres para atestiguar ante la ley, y autoriza a la mujer casada para administrar los frutos de su trabajo.

Como educadora impulsó, en 1932, la creación del Liceo Experimental Manuel de Salas, para la formación de los futuros docentes.

En 1935 es nombrada presidente del Comité ejecutivo de la comisión chilena de Cooperación Intelectual.

Fue una de las fundadoras del Comité Nacional pro Derechos de la Mujer, creado en 1933, junto a Elena Caffarena y otras mujeres.

Creó las famosas Escuelas de Temporada de la Universidad de Chile, las cuales cumplen aún hoy con su vigencia. En 1939 publicó La Historia de la Enseñanza en Chile y La evolución de la Segunda Enseñanza. En "Bases para una Política Educacional", promueve la función social de la educación, que esté al servicio de población y sus realidades. Dictó cursos y seminarios en países de toda América.

En 1940 publicó La Educación Decadente y en 1945 Desvelos del Alma. Un año después fue nombrada representante de Chile ante las Naciones Unidas, y fue jefa de la sección Status de la Mujer, entre 1947 y 1949. Ya viuda, regresa a Chile y retoma sus actividades académicas y activistas.

Fue también critica literaria y escritora, preocupándose especialmente por el rol de la mujer en la sociedad. Dirigió el periódico del Círculo de Lectura, Acción Femenina, que tuvo destacada participación en la lucha por la obtención del voto femenino y en combatir el cohecho (venta de votos). Gracias a ello, en 1944, es electa presidenta de la Federación Chilena de Instituciones Femeninas.

Nombrada embajadora en 1946, por el gobierno del presidente Gabriel González Videla, como representante de Chile ante las Naciones Unidas, y jefa de la sección Estatus de la Mujer.

En 1964 fue distinguida como Miembro Académico de la Facultad de Filosofía y Educación de la Universidad de Chile y en 1969 de la Academia de Ciencias Políticas, Sociales y Morales del Instituto de Chile. Sus últimos años los dedicó a la escritura de numerosos estudios relativos a la educación y la mujer, artículos de prensa en El Mercurio y continuó con sus famosas tertulias, ampliándose a importantes intelectuales de toda Latinoamérica. Fallece en Santiago el 2 de enero de 1975.

En 1976, La Universidad de Chile creó la Condecoración al Mérito Amanda Labarca en su memoria, dirigido al reconocimiento de los méritos de una mujer universitaria, premio que se entrega anualmente.7​

Hay un liceo municipal en la comuna de Vitacura que lleva su nombre en su honor.

Una calle peatonal de la comuna de Santiago también lleva su nombre, la calle (ubicada entre las calles Hermanos Amunátegui y Teatinos) que por 36 años llevó el nombre de "Lorenzo Gotuzzo" (en homenaje al ministro de Hacienda del General Augusto Pinochet), pasa a llamarse desde el 6 de marzo de 2016 "Calle Profesora Amanda Labarca".

Ahora un listado de sus obras más célebres.

- Impresiones de juventud (1907).

- Actividades femeninas en Estados Unidos (1914).

- En tierras extrañas (1914).

- Las escuelas secundarias en los Estados Unidos (1918).

- La lámpara maravillosa (1921).

- Lecciones de Filosofía (1923).

- Nuevas orientaciones de la enseñanza.

- Adónde va la mujer (1934).

- Bases para una política educacional (1944).

- Desvelos en el alba (1945).

- Feminismo contemporáneo (1948).

- Historia de la enseñanza en Chile (1948). Corrección, primera edición realizada en las Publicaciones de la Universidad de Chile, 1939.

Otras obras:

- Meditaciones breves.

- Perspectiva de Chile.

- Cuentos a mi señor.