Historias Hispanas: Un tren llamado La Bestia.

Amigas y amigos: La Bestia es el apodo de una red de ferrocarriles de carga que une las fronteras sur y norte de México, y que es empleada por los migrantes — principalmente salvadoreños, hondureños y guatemaltecos — que buscan llegar a Estados Unidos. Los puntos de acceso a la ruta de La Bestia desde la frontera sur de México fueron Tenosique (Tabasco) y Ciudad Hidalgo (Chiapas) hasta que el huracán Stan dañó gravemente el tramo hasta Arriaga, que se convirtió en el punto de acceso para los migrantes que entraban por el oriente chiapaneco hasta 2016, cuando se suspendió la concesión para la explotación de la vía a la Compañía de Ferrocarriles Chiapas - Mayab, bajo el argumento de ser objeto del interés público y la seguridad nacional. La línea Chiapas - Mayab se empalmaba en Coatzacoalcos (Veracruz) con dos ramales ferroviarios. El ramal oriental conduce hacia Reynosa, en la frontera de Tamaulipas (México) y Texas (Estados Unidos); y el ramal occidental sigue por el centro del país hacia el noroeste, tocando la frontera de Sonora y Baja California con Arizona y California. En el centro de México, los migrantes también siguen otras rutas que los conducen a la frontera de Chihuahua, Coahuila y Tamaulipas con Texas.

Este modo de viajar es extremadamente peligroso y no es autorizado por el Estado mexicano. Se estima que anualmente entre 400 000 y 500 000 migrantes, la mayoría de origen centroamericano, continúan montando encima de estos trenes esforzándose por llegar a Estados Unidos.​ El Instituto Nacional de Migración (INM)) informa que de los 64 061 extranjeros que fueron detenidos en el año 2009, 60 383 eran de El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y México. Además, según el cónsul de El Salvador, Vilma Mendoza, "aproximadamente el 30 por ciento de los que viajan en los trenes son inmigrantes cíclicos; hombres y mujeres que intentan regresar a Estados Unidos después de deportación, o tras un intento fallido". 

Otros factores que han contribuido al éxodo masivo de centroamericanos, según Juan Pardinas, Director General del Instituto Mexicano para la competitividad, son «la precaria situación económica de sus países de origen, las consecuencias de los conflictos civiles y políticos y militares, así como social y económico devastación causada por los desastres naturales, como huracanes». Aunque estos trenes (que transportan productos y materiales, incluyendo maíz, cemento y minerales) son considerados como una forma libre de viajar que permite a los inmigrantes evitar 48 centros de detención mexicanos y numerosos puestos de control de inmigración, los riesgos son altos y muchos conductores se quedan con lesiones que alteran su vida y limitan su capacidad de trabajo. También cabe destacar que en algunos casos los pasajeros deben cuidarse de otros pasajeros, ya que, corren el riesgo de ser maltratados, violados e incluso arrojados del mismo tren.

No hay una conexión viable Aunque es posible abordar el tren desde Tapachula, los migrantes comienzan a subir al tren en Arriaga, Chiapas, cerca del estado de Oaxaca. Otros inician su viaje por tren en Ciudad Ixtepec, Oaxaca. De ahí el trayecto continúa generalmente hacia Estación Lechería, en Ciudad de México, De ahí, los migrantes se han de subir a cualquiera de los trenes que enfilan hacia distintos puntos en la frontera no incluyendo Tijuana, Ciudad Juárez y Matamoros, con la esperanza de poder cruzar a los Estados Unidos, ya sea continuando por tren o cualquier otro medio a su disposición.

Muchos de los innumerables peligros se presentan por el resultado del viaje del tren en sí y el proceso de subir a bordo y bajar de los trenes en movimiento. Dado que los inmigrantes abordan entre 10 y 15 trenes durante su viaje de 1450 millas, que normalmente comienza en Arriaga, Chiapas, las posibilidades de sufrir una lesión importante son altas incluso antes de llegar a la estación Lechería en la ciudad de México, que sirve como una especie de punto intermedio antes de que la ruta del tren se disperse en varias direcciones que se dirigen cerca a diferentes puntos en la frontera con Estados Unidos. No es extraño visitar casas de reposo y clínicas voluntarias donde los inmigrantes con extremidades perdidas están recuperándose de los accidentes ferroviarios. A menudo los inmigrantes duermen mientras van encima de los trenes y son sacudidos hacia las vías donde muchos se mueren al instante por decapitación, hemorragia y conmoción. Porque los accidentes ocurren a menudo en la oscuridad de la noche y en las zonas rurales, las víctimas la mayoría de las veces no se encuentran inmediatamente. Si sobreviven a la caída, entonces deben esperar por ayuda porque los trenes no se detienen. Después de perder las extremidades en los accidentes del tren de carga, sobrevivientes muchas veces sienten vergüenza de regresar a sus países de origen porque ya no podrán ayudar a sus familias y están en circunstancias más graves de las que estaban inicialmente. Aparte de aguantar el movimiento de los trenes, cansancio físico y las condiciones climáticas extremas que vienen con este viaje, los inmigrantes también deben soportar el estrés emocional. Es decir, estar separado de la familia, viajar solo y tener un sistema de apoyo limitado también es perjudicial para la salud y el bienestar mental de los inmigrantes.

Otros peligros soportados por inmigrantes centroamericanos son provocados por la discriminación y actitudes xenófobas que a su vez están basadas en el posicionamiento único de México como un emisor y un receptor de inmigrantes. Amnistía Internacional elabora: "México es uno de los pocos países en el mundo que es tanto una ruta de destino y de tránsito de inmigrantes como punto de partida para la emigración como miles de mexicanos tratan de cruzar la frontera con los Estados Unidos en busca de trabajo. Esto genera complejas consecuencias sociales, económicas, políticas y culturales para México y sus vecinos regionales". 

El gran número de inmigrantes que pasan regularmente a través del país muchas veces son vistos como una molestia que atrae la criminalidad. Los inmigrantes son vulnerables debido a su estatus de indocumentados y falta de familiaridad con los derechos personales, que los convierte en blancos fáciles para el acoso y abuso a manos de funcionarios corruptos y bandas criminales violentas. Algunos de los peligros que enfrentan a lo largo de la ruta del norte incluyen: robo y asalto, extorsión, intimidación y amenazas, corrupción, destrucción de documentos, la detención sin asesoría legal y actos de agresión sexual. De acuerdo a un artículo de 2012 para la revista Commonweal, por Joseph Sorrentino, "las estadísticas son terribles". El ochenta por ciento de los inmigrantes serán asaltados o robados. Sesenta por ciento de las mujeres inmigrantes serán violadas.

Un lucrativo negocio para los narcotraficantes (especialmente los Zetas) es un secuestro a inmigrantes; pueden conseguir tanto como $2.500 por cada víctima. Entre abril y septiembre de 2010, La Comisión Nacional de derechos humanos de México citó 214 secuestros masivos que involucran a 11.333 personas. Y esos son sólo los secuestros reportados, un informe separado por la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH) informó que, "México está experimentando una epidemia oculta de secuestros, la mayoría de los abusos más graves ocurridos en los Estados cruzados por los trenes de carga en las principales rutas utilizadas por los inmigrantes, como Chiapas, Oaxaca, Tabasco, Veracruz y Tamaulipas". 

Aunque muchos inmigrantes centroamericanos sean víctimas de tales delitos, por desconfianza y miedo de ser deportados, se les dificulta denunciar estas injusticias de los funcionarios corruptos. Los inmigrantes han sido informados de como entregarse voluntariamente con el Instituto Nacional de Migración (INM) para ser devueltos a sus países de origen.

Mientras los inmigrantes centroamericanos sufren discriminación, en México, muchos reciben ayuda de las familias mexicanas y miembros de la comunidad que proporcionan a los inmigrantes con alimentos, refugio, ropa y medicina. Aunque la gran mayoría de estas familias son pobres, ellos por sí mismos son voluntarios para ayudar a los inmigrantes y asegurarse de que tengan un lugar seguro para permanecer mientras esperan la llegada del próximo tren, que puede tomar hasta varios días. Un servicio de asistencia del gobierno, llamado Grupos Beta, también fue creado para ayudar a los inmigrantes. 

A menudo, Grupos Beta se encuentran a lo largo de las vías del tren y va a muchas paradas de descanso, donde proporcionan información y ayuda médica a los inmigrantes. Esencialmente, son una "unidad móvil humanitaria que no hace cumplir la ley". Es decir, su propósito no es convencer a los inmigrantes a no andar en los trenes hacia la frontera, más bien su meta es simplemente informar a los inmigrantes con los hechos acerca de cómo protegerse de las amenazas y obstáculos deben esperar a lo largo de su viaje. Aparte de Grupos Beta, el gobierno mexicano ha sido criticado por su enfoque relajado de las innumerables instancias de violaciones de los derechos y abusos con respecto a los inmigrantes centroamericanos.

"El Tren de la Muerte" ha sido representado en la literatura, en artículos de prensa y en muchas películas, incluyendo documentales. Un ejemplo es Which Way Home, que específicamente sigue las historias de los niños que han abandonado sus hogares para venir a los Estados Unidos. Los niños van de 9 a 15 años de edad y provienen de lugares como Guatemala, Honduras, El Salvador y México. Como muchos otros, los niños en este documental viajan sin un acompañante adulto y su modo de transporte, por supuesto, no es otro que "El Tren de la Muerte". Estas historias muestran la cruda realidad de la migración y los grandes peligros que la gente soporta mientras intentan llegar a Estados Unidos. El documental también muestra lo que ocurre a los niños cuando no llegan a su destino y se ven obligados a regresar a sus países de origen. Cuando se les preguntó por qué viajaban sin un adulto protector, muchos declararon que las situaciones en sus casas eran extremadamente graves en términos de finanzas y relaciones familiares, y que por eso fueron conducidos a tomar una decisión tan arriesgada. Hay muchas otras películas que se centran en este tema que son historias similares, como, Sin Nombre, Sin Nadie y El Tren de la Muerte. La mayoría de estas películas ha sido aclamada para sacar a la luz las muchas circunstancias que padecen los inmigrantes durante su viaje a Estados Unidos. La telenovela mexicana Que bonito amor describe y en parte muestra las peripecias de los inmigrantes que usan el Tren de la Muerte para ingresar a los Estados Unidos.

La novela más vendida de Sonia Nazario, "El Viaje de Enrique", también representa el proceso y los obstáculos de la migración en tren. Mientras que este libro se centra principalmente en el viaje de una persona, habla de los otros miles de inmigrantes que han luchado para reunirse con sus seres queridos. Nazario describe la emoción y la dificultad experimentada por familias enteras que están separadas por la necesidad de llegar a ser más estable económicamente. Los peligros de cruzar América Central y México por tren se describen en un detalle explícito como inmigrantes de todas las edades enfrentan bandas callejeras, funcionarios corruptos, hambre, agotamiento, discriminación, mal tiempo y los trenes mortales. En el género poético, el poema 'La Bestia' (The American way of death) del poeta español Daniel Rodríguez Moya es el ejemplo más conocido y celebrado por poetas como el premio Cervantes mexicano José Emilio Pacheco.

Otras formas de comunicación también han discutido el tema de la migración y el medio por el cual los inmigrantes viajan a Estados Unidos.

El tren también fue presentado en la zona fronteriza en un reportaje de la cadena de noticias Al Jazeera América. En fecha del 9 de mayo de 2014, los operadores de trenes han prohibido a los pasajeros viajar en el tren.

No es por aguar un poco la fiesta pero ojalá tener un tren de este tipo en Chile, aunque sea cruel. Gracias.